Bayangkan bila penyakit
jantung dan diabetes bisa disembuhkan secara sempurna, orang lumpuh bisa
berjalan, dan orang buta, bisa melihat kembali.
Anda pernah melihat seekor cecak, yang bisa menumbuhkan
kembali ekornya yang putus dengan sempurna? Atau jika anda penggemar komik
"X-Men", anda pasti tahu tokoh superhero bernama Wolverine. Saat
tubuhnya tertusuk pisau atau tertembus peluru, dia dapat menyembuhkan lukanya
dengan nyaris seketika. Ia dapat meregenerasi seluruh sel-sel tubuhnya dengan
sempurna, secara instan.
Tapi itu cuma khayalan. Ada sejenis cacing bernama
"planarian worm", yang banyak hidup di laut maupun sungai, yang mampu
menumbuhkan ulang bahkan nyaris seluruh tubuhnya.
Planaria, terutama spesies Schmidtea mediterranea, mampu
meregenerasi utuh tubuhnya, bahkan bila tinggal sepotong kecil saja tubuhnya
yang tersisa, sampai 1/300 bagian. Dan bila kepalanya dihilangkanpun, dia akan
menumbuhkan kembali kepalanya dengan sempurna.
Bagaimana jika manusia bisa melakukan itu nantinya? Jika kita
dapat secara langsung mengganti semua sel-sel tubuh kita yang rusak dengan
sempurna dan tanpa cacat. Para ilmuwan telah nyaris mencapai keajaiban itu. Teknologi
biologi molekular bernama Stem Cell, atau Sel Induk. Ini adalah sel paling
dasar dari tubuh manusia, yang bisa berubah, atau dirubah, menjadi sel atau
organ apapun di tubuh manusia.
Bila anda memiliki penyakit jantung, maka sel jantung itu bisa
diganti dengan stem sel dan jantung anda akan berfungsi normal kembali. Bila
anda mengalami kebutaan, sel retina anda bisa diganti dengan sel baru dari sel
induk dan anda akan bisa melihat kembali.
Jika anda menderita penyakit yang berhubungan dengan fungsi
otak seperti stroke, alzheimer atau parkinson, maka sel otak anda yang rusak,
bahkan jaringan pusat otak cerebral cortex, bisa diganti dengan stem cell. Dan
kalau anda menderita diabetes, maka stem cell akan menyelamatkan anda dengan
meregenerasi sel pankreas penghasil hormon insulin.
Stem Cell benar-benar membawa revolusi besar dalam kesehatan
umat manusia.
Stem cell dalam bahasa Indonesia disebut juga sel batang atau
sel induk, sel ini dapat berkembang menjadi sel apa saja.
mereka
dapat mereproduksi diri berkali-kali. Stem cell mempunyai kemampuan yang luar
biasa untuk berkembang menjadi banyak jenis sel berbeda di dalam tubuh selama
masa awal pertumbuhan. Selain itu juga, di banyak jaringan mereka bertindak
layaknya system perbaikan internal (Internal Repair System). Ketika Stem cell
membelah, masing-masing sel baru memiliki potensi tetap sebagai Stem cell atau
menjadi sel jenis lain dengan fungsi yang spesifik, seperti sel otot, sel darah
merah, atau sel otak.
